Camille Norment: Visioni vibranti

Gyre inizia con un invito alla pausa: nella galleria di apertura c'è un boschetto di voci registrate e tre panche angolari su cui sedersi e ascoltare. Quando lo fai, puoi sentire i suoni che ti solleticano le cosce. Qui, come in tutta l'ultima mostra del lavoro dell'artista e musicista Camille Norment, il corpo è una fonte di capacità inaspettate, plasmato e modellato allo stesso tempo da ciò che vediamo e sentiamo.

Con Gyre, Norment sarà il protagonista del Festival Internazionale di Bergen del 2023 (Festspillene i Bergen). Originario di Silver Spring, Maryland, e con sede a Oslo, Norvegia, Norment lavora da vent'anni nel campo delle arti visive, del suono e della performance. In un campo che ha soprannominato “psicoacustica culturale”, il suo lavoro traccia le relazioni tra corpo, suono e potere, spesso attraverso installazioni su larga scala. Norment ha un interesse particolare per gli strumenti che esercitano effetti fisici palpabili sul corpo dell'ascoltatore, come l'armonica di vetro alimentata ad acqua inventata da Benjamin Franklin: un bozzolo trasparente costituito da una pila orizzontale di ciotole soffiate a mano che era venerato e insultato in è il momento delle sue presunte proprietà eccitanti. Si può sentire Norment esibirsi con l'armonica a vetro con il Camille Norment Trio, che comprende un chitarrista elettrico (Håvard Skaset) e un violinista Hardanger (Vegar Vårdal). Prima di trasferirsi in Norvegia nel 2005 con il compagno, l'artista norvegese Knut Åsdam, Norment ha studiato letteratura comparata, storia dell'arte e telecomunicazioni interattive, oltre a lavorare per un periodo come ricercatrice nella Silicon Valley. Nel 2015, Norment ha rappresentato la Norvegia alla Biennale di Venezia e, nel 2020, è stata nominata pro-rettore della ricerca presso l’Accademia Nazionale delle Arti di Oslo (Kunsthøgskolen i Oslo), focalizzata sulle arti visive e performative.

Gyre, un'estensione site-specific delle indagini di Norment sul suono e sullo spazio, è installata nelle quattro gallerie risonanti della Bergen Kunsthall. In mostra in una galleria c'è un'opera precedente, Untitled (Bellhorn) - una scintillante forma di ottone simile a una campana, sospesa sopra un alto bacino dello stesso materiale, come una sorta di severa orchidea - che era stata precedentemente commissionata ed esposta da al Dia Chelsea di New York City. All'interno della struttura si trova un altoparlante nascosto, che produce feedback in collusione con i quattro microfoni puntati sull'opera dal soffitto, amplificando le vibrazioni della stanza. Il suono risultante è denso e magnetico, e gli spettatori di Gyre si avvicinarono come se fossero stati convocati; in seguito, i galleristi, forse temendo le impronte digitali, hanno isolato la scultura con una recinzione di corda.

In un altro spazio, una gigantesca bobina di ferro sedeva tremante al centro della stanza, accompagnata dal suono di denti che battevano; lungo le pareti c'erano disegni astratti e mobili fatti di ferro, acqua piovana, matita, inchiostro e sangue. Everything But Noting, un supporto per batteria affisso all'ultima parete della galleria, includeva una ciotola tesa con due palle mediche cinesi d'argento che di tanto in tanto sbattevano l'una contro l'altra con l'aiuto di magneti nascosti. Due ragazze si avvicinarono all'opera, poi saltarono quando le palle cominciarono a tremare. "Scusa!" gridarono correndo via. I loro riflessi dilatati balenarono brevemente nel vicino Frisson, una sfera d'acciaio che emanava frammenti di modelli sonori del Big Bang.

In concomitanza con la mostra, Norment e il suo trio musicale, affiancati da un team di musicisti norvegesi, si sono riuniti una sera per un'esibizione d'insieme alla Håkonshallen, una storica sala per banchetti vichinga del XIII secolo in pietra. Al centro c'erano Norment e la sua armonica di vetro, che riflettevano l'onnipresente sole estivo che usciva dalla finestra imperiale dietro. Mise le mani sull'armonica, dapprima con leggerezza, tanto che il suono era solo un sussulto. Poi, all'improvviso, arrivò un puro raggio di suono. Altri musicisti si unirono presto sulla stessa altezza, aggiungendo ritmiche, mentre i cantanti in tondo gesticolavano verso l'esterno con le mani a coppa come per catturare il suono e tenerlo vicino. La sala si addensò di nuovi strati di timbro, rimescolandosi continuamente per far rivivere ciò che era affondato sotto: il respiro percussivo degli ottoni, o il fruscio del contrabbasso, o la frenesia coordinata tra ensemble più piccoli all'interno dell'insieme. Sotto ribollivano continuamente i toni dell'armonica di vetro, come una fiamma tenuta a malapena a bada. Alcuni ascoltatori rimasero per qualche tempo nella sala dopo lo spettacolo, osservando lo strumento da una distanza reverente come se aspettassero che cantasse.