Sono astemio

Sono astemio dal 2008, ma qui a Sonoma sento un fermento come non sentivo da anni. Non è dovuto ai celebri Chardonnay della regione vinicola, ma al lavoro di un gruppo bonario di hippy della West Coast e di una piccola meraviglia bianca chiamata Charlie, ma ne parleremo più avanti.

La Sonoma Valley, un'ora a nord di San Francisco, è il più grande produttore di uva nella Wine Country della California. Non sorprende che la maggior parte dei visitatori venga a fare una crociera alcolica tra i vari vigneti della regione, ma ho scoperto che non devo essere ubriaco per divertirmi.

Alla Francis Ford Coppola Winery, vengo portato in un tour dietro le quinte - guardando migliaia di bottiglie tintinnanti mentre serpeggiano allegramente attorno ai macchinari che riempiono, etichettano e tappano i loro vini distintivi - ma quando il mio compagno è seduto per il degustazione di vini quasi obbligatoria e mi reco al museo in loco.

In qualità di eterno guidatore designato, ammiro la rara automobile Tucker Torpedo parcheggiata all'interno del negozio di articoli da regalo. Dotate di tre fari che girano con lo sterzo, ne furono prodotte solo 51 dal 1947 al 1948, a causa degli scandali drammatizzati nel film biografico di Coppola del 1988, Tucker.

Ci sono oggetti di scena cinematografici visti in tutta la cantina - inclusa la sinuosa armatura rossa indossata da Gary Oldman in Dracula di Bram Stoker - ma l'attrazione principale sono le scenografie, i costumi e le note scritte a mano dei film di Apocalypse Now e Il Padrino, oltre alla raccolta di scintillanti , Oscar d'oro associati ad entrambi.

All'esterno ricorda un parco a tema esclusivo: c'è una piscina, un ristorante informale che offre i piatti italiani preferiti di FFC, e il paesaggio e l'architettura hanno più di un soffio della Disneyland di un nerd del cinema nel suo profumo inebriante.

Non sono l'unico a godersi l'enoturismo senza bisogno di bere. Il fiorente movimento sobrio-curioso sta spingendo i produttori a pensarci due volte su a chi si rivolgono – come dimostra il numero di liquori e birre analcoliche sugli scaffali dei nostri supermercati – e la più grande regione vinicola della California non fa eccezione.

L'enologo Georgos Zanganas, con sede nella Sonoma Valley, produce un soft seltzer frizzante allo 0,0% ottenuto da vino californiano di prima qualità dealcolizzato, mentre Langunitas Taproom a Petaluma, Sonoma, produce le proprie birre analcoliche.

Little Saint, nell'esclusiva città di Healdsburg - dove c'è un'atmosfera da picchetto bianco che confina con l'idea di Tim Burton dell'America suburbana - è un locale di musica rustico-moderno, una caffetteria e un ristorante a base vegetale situato in un magazzino cavernoso. Dedicata alla giustizia climatica e al benessere degli animali, la sua carta dei vini è anche costellata di cocktail, birre e vini a prova di zero.

The Apothecary di FloraLuna, uno stretto frammento di spazio tra i negozi nel centro di Petaluma, è il primo cocktail bar a prova di zero della contea di Sonoma. La proprietaria Phaedra Achor, raccoglitrice ed erborista, mescola intrugli vergini con tutto il fuoco e il calcio dei loro equivalenti alcolici.

“Inizialmente ho aperto il bar per mostrare i miei elisir fatti in casa e i miei cocktail amari senza bisogno di una licenza per gli alcolici.

"Sonoma è una comunità fortemente alcolizzata, ma si è rivelata un luogo popolare per la Gen Z e i non bevitori che vogliono godersi il rituale di socializzare in un bar senza essere circondati dall'alcol."

Naturalmente, ci sono molti altri modi per godersi una scarica di endorfine a Sonoma, dalla teleferica tra imponenti sequoie al kayak lungo il Russian River o all'osservazione delle balene dai promontori di Bodega Bay, dove Hitchcock ha girato The Birds, ma è in mezzo i vigneti in cui trovo la mia soluzione.

Sono sdraiato sulla schiena in un campo di verde vibrante. Chiudo gli occhi, i raggi del sole mi baciano il viso mentre una leggera brezza sussurra sulla mia pelle. Un coro di campane tibetane di cristallo mi inonda: il canto soporifero delle sirene soprano le cui dita invisibili e solleticanti mi ungono la nuca. È una felicità.

"Questa è una doccia di luce bianca", dice Amelia con le vocali morbide e sinuose di una terapista termale. "Il cristallo di selenite infuso in questa ciotola lava via tutto."