"Monkey Mind" può rubarti la concentrazione e il sonno

“La mente della scimmia è un’esperienza mentale in cui ci sentiamo distratti, dispersi e sopraffatti”, afferma Susan Chen, ex dirigente di Wall Street che ha lasciato il mondo aziendale 10 anni fa per diventare insegnante di meditazione. "La mente ha la sensazione di 'pensare in modo eccessivo' e spesso manca di completezza d'azione." Se mediti, la mente della scimmia potrebbe già essere nel tuo vocabolario: il termine è comunemente usato nella meditazione buddista e vedica per una mente inquieta.

In effetti, le origini del termine “mente della scimmia” risalgono all’antico folklore cinese. Un racconto popolare raccontato nel romanzo cinese del XVI secolo Viaggio in Occidente presenta un personaggio soprannaturale chiamato Sun Wukong (che inizialmente assume la forma di una scimmia e si guadagna il soprannome di "Re Scimmia"). All'inizio della sua storia, è impulsivo e infantile, usa i suoi poteri mitologici per trasformarsi in diversi animali e creature e commettere ogni sorta di malizia. Ma quando viene reclutato da un monaco buddista come suo discepolo, il Re Scimmia apprende il potere della meditazione e della consapevolezza come mezzo per raggiungere la vera illuminazione.

"Mente della scimmia è un termine per la mente inconscia, che è gestita da schemi abituali piuttosto che dalla consapevolezza." —Jenna Ji Min Lee, life coach ed esperta di meditazione

Nei secoli successivi, questa storia è diventata un'allegoria della natura irrequieta e ribelle della mente, e della forza che deriva dal calmarla. "Mente della scimmia è un termine per la mente inconscia, che è gestita da schemi abituali piuttosto che dalla consapevolezza", afferma Jenna Ji Min Lee, life coach ed esperta di meditazione. “Consapevolezza in questo contesto significa uno stato di coscienza che è incondizionato e può quindi scegliere le sue parole e azioni piuttosto che essere guidato dal passato, dai modelli familiari o dal dolore”. (Al contrario, la mente della scimmia può involontariamente far emergere tutti i tipi di pensieri legati a problemi psicologici passati e ferite irrisolte, senza che tu abbia realmente alcun controllo su di essa.)

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Hai mai fatto una passeggiata fuori mentre la tua mente correva, solo per renderti conto che passavi tutto il tempo a preoccuparti del lavoro il giorno successivo e non un solo momento guardando lo splendido tramonto? “Non avere accesso al momento presente a causa della sindrome della mente della scimmia, caratterizzata dal pensiero costante, può privarci della gioia che si trova nelle esperienze della vita quotidiana”, afferma Chen, “come essere presenti per amici e familiari, godersi un momento di pace durante il giorno”. , o anche concentrarsi sul lavoro.

Saltando da un pensiero all'altro, la mente della scimmia può essere una fastidiosa distrazione dal compito da svolgere, sia che tu stia cercando di sonnecchiare o di metterti al lavoro. Se lasciato libero durante la giornata lavorativa, può facilmente erodere la produttività, afferma lo psicologo clinico Michele Leno, PhD, LP. Aggiunge che se i tuoi pensieri frenetici diventano travolgenti, potrebbe indicare stress o perdita di sonno, entrambi i quali possono essere la causa o l'effetto della mente della scimmia, in quello che spesso è un circolo vizioso. Se, tuttavia, la tua mente da scimmia diventa particolarmente invadente e ti sembra molto più difficile concentrarti del solito, ciò potrebbe anche riflettere ansia o depressione di fondo, e vale la pena consultare un medico o un terapista.

Detto questo, l'apparizione occasionale della mente della scimmia capita a tutti, dice Chen. In effetti, è uno dei motivi per cui inizialmente ha sviluppato una pratica di meditazione. "Avevo circa 35 anni e mi stavo avvicinando al burnout", dice. "I miei pensieri di ansia e preoccupazione sembravano, a volte, divoranti, e sono arrivato alla meditazione cercando un modo per coesistere con quello che sembrava 'territorio nemico': la mia mente." Ma quando iniziò ad apprendere i principi della meditazione e a sviluppare una pratica quotidiana, notò che la mente della scimmia non aveva su di lei tanto potere quanto temeva. "Stavo iniziando a sentire la naturale felicità e calma che sapevo avrei dovuto provare in tutti quegli anni ma a cui non riuscivo ad accedere", dice.

Può sembrare metaforico, ma il modo migliore per iniziare a comprendere la tua mente da scimmia è pensare, beh, a come pensi. Vedi se riesci a notare esattamente quando i tuoi pensieri iniziano a deviare dai binari o quali eventi stimolano la tua mente da scimmia. "Mentre riposi, fai qualche scavo analitico", dice Lee. Chiediti da dove potrebbe provenire questo schema [di pensiero] (che si tratti di un genitore o di un'esperienza passata) e vedi se riesci a venire a patti con quello schema, aggiunge.