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L'ex esterno dell'Irlanda del Nord è comparso lunedì davanti alla pretura di Londonderry, dove gli è stata comminata una condanna a tre mesi con sospensione della pena per quello che un giudice ha descritto come "un momento di follia".

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L'ex stella del Celtic Paddy McCourt è stato inserito nel registro degli autori di reati sessuali per cinque anni dopo essere stato giudicato colpevole di aggressione al pudore.

McCourt è stato condannato per aver toccato in modo inappropriato una donna mettendo la mano sulla gonna di una donna in un bar a Londonderry, nell'Irlanda del Nord, nelle prime ore del 30 gennaio 2022.

Anche il 39enne padre di tre figli è stato condannato a tre mesi, con sospensione condizionale per due anni.

L'ex nazionale nordirlandese McCourt, che ha giocato anche per il Derry City tra il 2005 e il 2008, ha negato l'accusa e farà appello contro la sentenza.

Il giudice distrettuale Ted Magill ha detto a McCourt presso la corte dei magistrati di Londonderry di essere stato giudicato colpevole di aggressione al pudore dopo aver messo la mano sulla gonna della vittima e averle toccato il sedere.

Il giudice ha detto: "È stato breve ma ovviamente è stato molto sorprendente per lei. È stato catturato dalla CCTV.

"Anche il tuo livello di ebbrezza è stato catturato dalle telecamere a circuito chiuso. Eri piuttosto ubriaco, ma l'ubriachezza non è una scusa e l'intenzione di essere ubriaco è pur sempre un'intenzione."

Il giudice Magill ha continuato dicendo che la vittima sentiva che l'incidente aveva avuto un effetto su di lei, sentendosi come se fosse stata chiamata bugiarda da alcune persone.

Ha detto: "È stato chiarissimo durante l'udienza che nessuno ha sollevato dubbi sulla sua onestà o sulla sua accuratezza, che ha detto la verità e che ha subito un'aggressione indecente. Il tuo caso è che non è stato fatto da te.

"Quando un caso viene contestato e c'è una condanna, il tribunale non è nella posizione di offrire alcuna riduzione di pena come è possibile per una dichiarazione di colpevolezza.

"Anche nel tuo rapporto pre-sentenza dici di non accettare la tua colpa, il che non mi lascia molte opzioni perché francamente senza un'accettazione della tua colpa un ordine di libertà vigilata non è un'opzione."

Il giudice ha aggiunto che i precedenti di McCourt prima della sua condanna significavano che era stato valutato come al livello più basso di rischio di recidiva, definendolo un "momento di follia" da parte dell'ex ala del Brighton e Barnsley.

"Le persone, le donne e le ragazze che escono per socializzare, dovrebbero essere libere da qualsiasi paura che qualcuno metta le mani su di loro", ha detto il giudice Magill. "Questo è l'aspetto grave di questo reato.

"Sento quindi che la soglia della custodia è stata superata. Se durante il concorso fosse stato messo in dubbio l'onestà di questa giovane donna, che il suo carattere e la sua sincerità fossero stati attaccati, non sarebbe stato possibile affrontare questo altrimenti che con una condanna immediata alla reclusione, cosa che non è avvenuta.

"Questa giovane donna ha detto la verità e la difesa non ha mai suggerito che avesse detto bugie. In tutte le circostanze di questo caso, la pena appropriata è una pena di tre mesi di reclusione con sospensione per due anni."

McCourt si è ritirato dal calcio nel 2018 dopo un anno al Finn Harps con 18 presenze in nazionale a suo nome.

La cauzione in appello è stata fissata a £ 100.